Zabawki pobudzają wyobraźnię młodych i starszych, zachęcają do zabawy, do obdarowywania i sprawiania radości. Kluczową rolę w utrzymaniu dobrej kondycji branży zabawkarskiej w Europie odgrywają innowacje. Produkcja jest zdominowana przez firmy azjatyckie, choć wiele zabawek nadal powstaje, a jeszcze więcej wymyśla i projektuje się w Europie. Innowacje w zakresie produktów są uzupełniane przez nowe strategie marketingowe oraz środki bezpieczeństwa i zapobiegania podrabianiu oryginalnych produktów.
Europejczycy łatwo mogą odnieść błędne wrażenie co do branży zabawkarskiej, ponieważ
nasze sklepy są pełne produktów z Chin i innych części Azji, a większość głównych marek pochodzi z olbrzymich globalnych konglomeratów. Przez to może nie być widoczny fakt, że europejski przemysł zabawkarski jest bardzo zróżnicowany, innowacyjny i w dużej mierze opiera się na udziale wielu małych i średnich przedsiębiorstw (1).
Innowacyjni zwycięzcy: m.in. firma Calafant - świat zabaw z kartonu z „Karton - Studio” (więcej na blogu z dnia 02.02.22007),
Fotografia: Alex Schelbert, courtesy of Spielewarenmesse eG
W naszym sklepiku znajdziesz je tutaj
To prawda, że większość zabawek produkuje się w Azji, a zwłaszcza w Chinach, choć wiele nowych pomysłów i projektów tych pozornie obcych produktów nadal powstaje w Europie. Mamy tu wielu małych, dobrze prosperujących producentów specjalistycznych zabawek, gier i wyrobów rzemieślniczych.
Wartość udziału gier i zabawek w rynku detalicznym UE przekracza 13 mld euro rocznie. Zabawki faktycznie produkowane w Europie stanowią około 30% całości. Aby wywalczyć sobie miejsce na rynku, producenci zabawek muszą bez przerwy zabiegać o to, aby ich produkty były nowoczesne i przyciągały uwagę.
Ścieżki innowacji
„Europejskie firmy zabawkarskie dużo inwestują w badania i rozwój” – podkreśla Anne Starkie-Alves, sekretarz generalna Europejskiego Stowarzyszenia Zabawek (TIE), które reprezentuje liczną rzeszę zróżnicowanych europejskich producentów zabawek, od małych i średnich firm po korporacyjnych gigantów.
Organizacja stara się zwrócić uwagę na statystyki, według których spośród około 2000 europejskich firm w przemyśle zabawkarskim, 85% zatrudnia mniej niż 50 pracowników. Te małe firmy współistnieją z gigantami i niejednokrotnie współpracują z nimi w zakresie projektowania, produkcji i dystrybucji.
Innowacje w branży zabawkarskiej są wynikiem skutecznego połączenia odświeżonych, sprawdzonych produktów oraz ciągłego napływu nowych pomysłów.
Jednym z najważniejszych obszarów innowacji jest nieustanne, ponowne odkrywanie i modernizacja niektórych wcześniejszych koncepcji. Doskonałym przykładem jest zwykłe jo-jo. „Przed kilkoma laty dzieci nagle znów chciały bawić się jo-jo” – mówi Starkie-Alves. „Więc przemysł zaproponował jo-jo świecące podczas zabawy lub wydające różne dźwięki, gdy jest w ruchu itp.”
Jednym z ostatnich przykładów był niespodziewany powrót popularności hulajnogi. Jednak jej stara wersja została zastąpiona eleganckim i błyszczącym, nowoczesnym pojazdem na mniejszych i płynniej obracających się kółkach.
Wśród nieustannego odkrywania na nowo starych pomysłów, wiele najważniejszych innowacji jest wynikiem „zmiennych realiów współczesnego świata” – mówi Starkie-Alves. Zwraca uwagę na fakt, że rodzice z coraz większą niechęcią pozwalają dzieciom na zabawę na dworze, co prowadzi do powstawania szeregu nowych produktów, sprzyjających bezpiecznej zabawie w domu.
Przykładem jest bogata oferta elektronicznych mat tanecznych, które umożliwiają użytkownikom interaktywny taniec przy akompaniamencie muzyki. Według producentów, taka mata pomaga spalić około 60 kalorii w dziesięć minut, dzięki czemu przemysł zabawkarski przyczynia się do walki z epidemią otyłości wśród dzieci.
Wspieranie nowych pomysłów
Groźna zabawa – wskaż podróbkę. Czy to ta z dłuższym sznurem stwarzającym niebezpieczeństwo uduszenia?
Fotografia: Spielwarenmesse eG
Źródłem nowych pomysłów są zazwyczaj specjalne zespoły ds. badań i rozwoju w dużych firmach, projektanci w małych i średnich przedsiębiorstwach, zabiegających o zwiększenie swojego udziału w rynku, a także osoby indywidualne, które mogą sprzedać swój pomysł istniejącym firmom lub otworzyć działalność i spróbować działać na własną rękę.
Istnieje wiele możliwości, aby pomóc takim pomysłowym osobom, które zwykle nie wiedzą, dokąd się zwrócić po pomoc. Na przykład Brytyjskie Zrzeszenie Producentów i Sprzedawców Zabawek i Artykułów Hobbystycznych (BTHA), tak jak wiele podobnych organizacji w innych krajach, sprzedaje „Zestaw wynalazcy” za jedyne 20 funtów (około 30 euro), aby pomóc zamieniać pomysły w rzeczywistość.
W BTHA jest również sekcja, która organizuje co roku targi zabawek „The Greenhouse Area”, gdzie nowe małe firmy prezentują swoje pomysły i wyroby. „To był olbrzymi sukces” – komentuje Roland Earl, zastępca dyrektora generalnego BTHA. „Co roku mamy wiele nowych firm, co potwierdza dużą aktywność tego sektora.”
Oczywiście nie wszystkim firmom się udaje i wielu początkujących istnieje tylko przez krótki czas. To nie jest branża, do której szczególnie łatwo się dostać, choć Earl uważa, że: „Zabawki potrafią pobudzić wyobraźnię zarówno dorosłych, jak i dzieci, więc dorosłym łatwiej jest zainteresować się zabawkami i dostrzec w nich możliwości biznesowe. W rezultacie, w tej branży zawsze jest napływ świeżej krwi”.
Każdy rodzic potwierdzi, że dzieci mogą być bardzo nieprzewidywalne. Wynalazcy muszą borykać się z rynkiem, który często jest świadkiem nowych lub na nowo odkrytych szaleństw, pojawiających się w pozornie tajemniczy sposób. Starkie-Alves wierzy, że te przelotne mody są często napędzane przez same dzieci, a nie fabrykowane przez zręczny marketing korporacji. Wiele kampanii marketingowych upadło w obliczu manii powstałych wśród konsumentów, które wymagały błyskawicznej reakcji branży – takich jak cykliczne, na nowo odkrywane uroki jo-jo.
Walka z podróbkami
Każdy, kto opracowuje innowacyjne produkty, powinien mieć pewność, że otrzyma zasłużone wynagrodzenie za swoją pracę. Głównym zagrożeniem, przed którym należy chronić te produkty, podobnie jak konsumentów, są podróbki, będące powodem poważnych problemów związanych z bezpieczeństwem oraz strat handlowych.
Tak jak produkty oryginalne, podrabiane zabawki napływają do Europy głównie z Azji, a zwłaszcza z Chin.
„Mniej więcej co dziesiąta, dwunasta zabawka na rynku to podróbka, a zatem problem jest poważny” – mówi Yann Le Tallec, który koordynuje całą działalność prawną, handlową i związaną z własnością intelektualną w TIE. Donosi, że w ostatnich latach średnie tempo wzrostu liczby konfiskowanych przez służby celne podrabianych gier i zabawek wynosi 1000%. „Niezmiernie nas to niepokoi” – mówi Le Tallec. „Uczyniliśmy walkę z podróbkami kluczowym priorytetem”.
Pawilon „Gry i zabawy w świecie książek” na Frankfurckich Targach Książki 2006.
Fotografia: Toy Industries of Europe
Sama walka z podróbkami wymaga innowacyjnego podejścia. Na przykład, przemysł zabawkarski współpracuje z organami celnymi i sądowymi przy tworzeniu szczegółowych baz danych oryginalnych produktów oraz dokładnym opisaniu ich najbardziej charakterystycznych cech i wyglądu. Ułatwi to funkcjonariuszom służb celnych porównywanie oryginałów z potencjalnymi podróbkami. Hiszpańskie Zrzeszenie Producentów Zabawek (AEFJ) również prowadzi pilotażowy program szkoleniowy w Hiszpanii, współpracując bezpośrednio z celnikami i ucząc ich, jak rozpoznawać podróbki.
Kolejne innowacje metod walki z podróbkami przybierają formę kampanii zwiększających świadomość, prowadzonych obecnie przez Francuskie Zrzeszenie Narodowe (FJP). Ich zadaniem jest zwiększenie wiedzy klientów na temat podrabianych zabawek, a także powodów, dla których nie warto ryzykować kupna, nawet jeśli cena jest bardzo okazyjna.
Bezpieczna zabawa
Podstawową metodą ochrony klientów jest warunek, że zabawki legalnie sprzedawane w Europie muszą spełniać wymogi standardów bezpieczeństwa UE, a zwłaszcza Dyrektywy Rady 88/378/EWG dotyczącej bezpieczeństwa zabawek. Dyrektywa jest obecnie poprawiana, głównie w celu jasnego sprecyzowania jej zakresu i aktualizacji wymogów bezpieczeństwa. Ostatnie badania dla Komisji określiły potencjalny wpływ niektórych z proponowanych poprawek(2).
Elina Pietiläinen z Dyrekcji Generalnej ds. Przedsiębiorstw i Przemysłu przy Komisji Europejskiej donosi, że oficjalna propozycja Komisji powinna zostać przyjęta w 2007 roku, prowadząc prawdopodobnie do publikacji poprawionej dyrektywy ciągu kilku nadchodzących lat.
Nowe wymogi bezpieczeństwa mogą stanowić wyzwanie dla projektantów i producentów zabawek, ale także zachęcać wynalazców do szybszego niż konkurencja wprowadzania i dostosowywania zmian.
Komentując potencjalny wpływ poprawionych przepisów bezpieczeństwa na innowacje, Pietiläinen mówi: „Jedynym ograniczeniem dla innowacji w branży zabawkarskiej jest zapewnienie bezpieczeństwa, co stanowi główny cel obecnej dyrektywy i planowanych zmian. Z punktu widzenia innowacji ważne jest, aby dyrektywa dopuszczała rozwiązania techniczne inne od przedstawionych w standardach, dopóki bezpieczeństwo zabawek będzie podlegać specjalnej niezależnej ocenie.
Testom bezpieczeństwa często towarzyszą testy wśród wybranych konsumentów – dzieci, a także ich starszych krewnych i przyjaciół – którzy faktycznie bawią się zabawkami. Strategie badań konsumenckich obejmują skomplikowane procedury na miejscu zabaw oraz zwykłe wprowadzanie nowych produktów, które następnie testuje sam rynek.
Oczywiście innowacje tylko wtedy odniosą trwały sukces, jeśli dostarczą dzieciom dużo radości i zabawy. Główna zasada stowarzyszeń branżowych, takich jak TIE, mówi, że najlepsze zabawki, oprócz osiągnięcia podstawowego celu, przyczyniają się również do społecznego, psychicznego i fizycznego rozwoju dzieci.
(1) Statystyki dotyczące europejskiej branży zabawkarskiej: http://www.tietoy.org/Default.aspx?tabid=588
(2) Badanie wpływu poprawek do dyrektywy Rady 88/378/EWG na bezpieczeństwo zabawek, przygotowane dla Dyrekcji Generalnej ds. Przedsiębiorstw i Przemysłu przy Komisji Europejskiej:
http://ec.europa.eu/enterprise/toys/documents/toys_final_report_without_annexes.pdf
Czytaj i baw się – zbliżenie dwóch rynków
Innowacje mogą w równym stopniu dotyczyć nowego podejścia do marketingu, jak i nowych pomysłów czy technologii produkcji zabawek.
Nasza innowacyjna strategia marketingowa to wystawienie pawilonu „Gry i zabawy w świecie książek” na Frankfurckich Targach Książki. Ta inicjatywa autorstwa Spielwarenmesse eG zadebiutowała w 2005 roku, stając się wydarzeniem corocznym. Z pewnością przyczyni się do popularyzacji trendu wprowadzania zabawek do księgarń.
„Inicjatywa jest równie interesująca dla branży zabawkarskiej, jak i księgarskiej” – mówi Kyra Mende, rzecznik prasowy Spielwarenmesse eG. „Branża księgarska może przedstawić atrakcyjną ofertę swoim klientom, natomiast przemysł zabawkarski, wykorzystując rynek książek, sięga po nowe grupy odbiorców.”
Produkty, które można łączyć ze sprzedażą książek, obejmują gry edukacyjne, układanki, karty do gry, zestawy eksperymentalne oraz pluszowe wersje postaci z książek, a także modele ich pojazdów, domów i zwierząt.
Zwiększenie powierzchni wystawowej w 2006 roku umożliwi udział niektórych dobrze znanych, międzynarodowych producentów zabawek z Australii, Belgii, Niemiec i Polski.
Kreatywność zmienia życie małej firmy
W 2004 roku grupa pracowników małej brytyjskiej firmy zabawkarskiej Fiesta Crafts stworzyła creAtiles®, zbiór 49 wielokolorowych poduszek z materiału, które można łączyć, budując trójwymiarowe konstrukcje zrodzone w dziecięcej wyobraźni.
Po rynkowej premierze wiosną 2005 r., ten nowatorski produkt zamienił się w nagradzany sukces.
Po przyznaniu mu w 2005 roku przez Good Toy Guide nagrody Silver Award produkt otrzymał nagrodę Highly Commended przyznawaną przez Right Start Best Toy 2005. Następnie londyński sklep z zabawkami Hamleys uhonorował creAtiles® nagrodą Hamleys za Najlepszą Zabawkę 2005 roku.
Fiesta Crafts donosi, że ten sukces zmienił życie małej firmy z północnego Londynu, powodując olbrzymi wzrost sprzedaży.
Odbierając nagrodę Hamleys, Andrew Bacon, dyrektor Fiesta Crafts, powiedział: „Projektowanie creAtiles było zdecydowanie najlepszą zabawą, jaką mieliśmy przy wymyślaniu naszych zabawek. Im dłużej „pracowaliśmy” nad creAtiles, tym więcej odkrywaliśmy rzeczy, jakie można z nimi zrobić – i jestem przekonany, że nadal nie udało nam się odkryć nawet połowy wszystkich możliwości”.
Zwycięstwo w Norymberdze
Tegoroczni zwycięzcy konkursu Innovation Awards, odbywającego się na ważnych międzynarodowych targach zabawek Spielwarenmesse w Norymberdze, potwierdzają zróżnicowanie innowacji w przemyśle europejskim. Konkurs objął osiem następujących kategorii:
Innowacja twórcza
Cardboard Play Worlds (Cartoon Studio) – promowanie twórczej zabawy kartonowymi elementami z wycięciami.
Innowacja promująca zabawy zespołowe
Night of the Magicians (Schmidt Spiele GmbH) – gra rodzinna polegająca na wykonywaniu magicznych sztuczek w ciemnościach.
Innowacja edukacyjna
TV Learning Station (vtech Electronics Europe GmbH) – interaktywny system nauczania oparty na programie szkoły podstawowej w Niemczech.
Innowacja, która bawi i uczy
Big Bobby Boat (BIG-Spielwarenfabrik GmbH & Co. KG) – nowatorska łódka do bezpiecznej zabawy w wodzie.
Innowacja techniczna
Lego Mindstorms NXT (Lego GmbH) – złożona nowa seria elektroniczna jednego z głównych graczy na rynku.
Innowacja oparta na trendach
a) FIFA World Cup Scene it? (Mattel GmbH) – gra planszowa wykorzystująca DVD.
b) Playmobil Football (geobra Brandstätter GmbH & Co. KG) – nowa wersja gry w piłkarzyki.
Innowacja – świat w miniaturze
Barny Farm Set (Wonderworld Products Co. Ltd.) – farma: innowacyjny zestaw z drewna i gumy.
Innowacja zręcznościowa
Equilibrio (Hutter Trade GmbH/HUCH & friends) – nowy przykład wykorzystujący odniesienia doantycznych budowli i zasad równowagi.